Igra se s četiri igrača oko stola. Igra se igra sa 144 pločice, tri kategorije i različite potkategorije, s određenim brojem pločica u svakoj kategoriji:
Odijela
- Bambus – 36 pločica
- Točke – 36 pločica
- Likovi – 36 pločica
Počasti
- Vjetrovi – 16 pločica
- Zmaj – 12 pločica
Bonus
- Cvijeće – 4 pločice
- Godišnja doba – 4 pločice
Prvo se bacanjem kocke bira djelitelj. Koji igrač baci najveću vrijednost je djelitelj. Diler sjedi na istočnoj poziciji, a osoba desno od djelitelja je jug, preko zapada i lijevo od sjevera. Igra se tada kreće od djelitelja u smjeru kazaljke na satu.
Pločice se miješaju na stolu licem prema dolje, a zatim se slažu u dijagonalne zidove ispred svakog igrača, tvoreći kvadrat. Tradicionalno, svakom igraču se dodjeljuje pozicija na strani zida na temelju odgovarajuće vrijednosti kocke. Međutim, moderne igre imaju tendenciju dijeljenja pločica.
Svaki igrač će imati trinaest pločica na svom zidu. S druge strane, izvući će pločicu iz središnje hrpe preostalih i ili zadržati ili odbaciti tu pločicu ili pločicu koja je već u njihovom zidu. Igrači zatim trebaju formirati setove pločica na temelju dizajna kako slijedi:
- Tri identične pločice (Melds ili Pungs)
- Četiri identične pločice (Kongs)
- Tri pločice u nizu (Chows)
